教育部副部长鲁昕表示，职业教育仍是中国教育体系的薄弱环节，存在五大矛盾亟待解决。
这五大矛盾是：社会需求旺盛与有效供给不足；规模能力提高与结构质量不尽合理；就业能力提升与社会吸引力不强；中央政府强调大力发展与体制机制创新不足；公平教育目标与有效的政策措施缺位。
鲁昕表示，尽管中等职业教育毕业生就业率达到95%，高等职业教育就业率也达到70%以上，但由于历史的、社会的诸多因素制约，职业教育仍旧很难吸引家长学生的关注。
鲁昕说，这些矛盾制约了职业教育发挥技能人才培养的功能，也影响了中国迈向人力资源强国的步伐。与发达国家职业教育科研相比，中国的相关研究还比较薄弱，科研体系尚未形成，科研水平和质量与世界上最大规模的职业教育不相适应。
成立国家职业教育研究院就力图在科研层面解决这一问题。该研究院汇聚了教育部副部长鲁昕、人力资源和社会保障部副部长王晓初、北京师范大学校长钟秉林担任指导委员会主任，由国务院参事黄尧担任首任院长。
研究院院长黄尧表示，该研究院将增强国家意识，瞄准国家发展需求和职业教育发展的重大战略，形成教育、人力资源和社会保障等有关部门及社会有关方面共同参与、与行业企业深度对接、与有关院校和科研机构合作共赢的新机制和新模式。